В те времена, когда все ксиновцы жили еще на Ксиношаре, а магические технологии не ушли дальше метания огненных шаров и молний, жил себе в небольшом огрском городке Тхарандал, юноша. Был он человеком. Не единственным в этом городе, но все же огрское население и культура ярко давали о себе знать. Город славился на весь Ксиношар славной обработкой древесины. Юноша (звали его Ванардарий) с детства увлекался боевыми искусствами. Ванардарий был не из богатой семьи, но у них все же были прирученные караровы и небольшая плантация, где их семья выращивала редис и помидоги. Когда Ван подрос, он стал зарабатывать сам: в каждом огрском городе было бойло, там круглосуточно проводились бои на деньги. Ванардарий держал от родителей в тайне свое «поприще». Но каждая тайна рано или поздно становится явной. Через год парень набрал авторитет в бойле, и о его боевых качествах стали писать в газетах и рассказывать о нем на улицах. Огры приняли юношу в сборную Тхарандала и скоро у них наметились соревнования в других городах. Когда родители Ванардария узнали об этом из очередной газеты, они постарались его остановить, но было уже поздно: сборная команда уже отправлялась в столицу Брейегрифл, на соревнования. Ван успокоил родителей, сказав, что привезет много денег, и они смогут купить много караров и построить новую плантацию. На следующий день Ванардарию исполнилось 19. Команда собрала немного провизии (провизию положили в ледник) и на повозке они отправились в столицу. На середине пути на них напали: повозка вдруг вспыхнула и вмиг сгорела. Но нападающие, по неведомой причине скрылись. Ванардарий решил, что это были разбойники. Команда пересела на лошадей и продвинулась дальше, но пройдя еще немного они увидели столбы дыма, поднимающиеся над лесом. Вскоре стало ясно - это дымит Брейегрифл. Когда вместе с друзьями по бойлу - ограми, подошел к столице на достаточное расстояние он ужаснулся: огромный красивый город, о котором слагали легенды, масса камня и металла, занимающая тысячи гектаров площади – в один миг превратился в тихий ужас. Теперь это были дымящиеся руины, от стен не осталось и камня на камне, а из обломков торчали обрывки арматуры. Некоторые строения были разрушены подобно стенам, но некоторые стояли целехоньки, словно кто-то уничтожал их выборочно. Когда бойцы зашли в город, лучший друг-огр Ванардария – Торк сразу сказал, что нужно искать оставшихся в живых, но улицы были завалены трупами и было очень тихо. На трупах не было видно ни крови, ни либо каких других привычных физических повреждений. На телах несчастных жителей были видны опалины, ожоги и маленькие дымящиеся отверстия, словно в них ударила молния. Вдруг, в стороне послышался шорох, недовольное рычание и крик одного из бойцов – Скорее все сюда! Оно убежит! – Все кинулись туда и их глазам представилось странное и ужасное зрелище… Маленькое, едва метр в высоту, горящее и рычащее существо с жадностью поедало факел. Ванардарий достал лук (все последовали его примеру) и несколько стрел тут же полетели в сторону создания, но не долетев они испепелились. Существо этого не заметило и доев факел скрылось за углом здания, стена тут же обрушилась. На следуюшие сутки команда достигла родного города. Никто этого не ожидал, но к величайшему удивлению и ужасу от Тхарандала тоже остались одни руины.

***

С тех пор прошёл целый месяц. Члены команды взяли из разрушенного Тхарандала два больших деревообрабатывающих станка. Оказалось, что Трорк умеет ими пользоваться. В этот период времени люди и огры часто встречали демонов и других странных существ. Повстанцы построили небольшой городок около Брейегрифла, из обломков и деревьев, которые так старательно заготовили огры. Этот городок был назван Оплот Надежды. Скоро в нём даже были возведены несколько каменных башен и пункт-застава с горном и громкоговорителями. Через бесплатную газету жители города больше узнавали о своих врагах. Почти все жители были воинами; несколько из них обладали магическими умениями; а кто не шибко умел сражаться, выращивал еду для населения, но в основном запас провизии состоял из еды взятой в разрушенных городах. Оружейная столицы оказалась весьма богатой: в ней было много оружия и доспехов, а качество металла просто поражало.

Ванардарий очень любил два вида оружия – топоры и цепы. С детства он вставал утром, колол дрова и упражнялся в мастерстве владения нун-чаками, а заодно метанию ножей. Всё свободное время Ван проводил либо в гильдии магов, либо в Школе Боевых Искусств. За это время он сильно продвинулся во владении оружием и научился пользоваться магией. Однажды во время спарринга со своим тренером Ванардарий пропустил удар и немного ушибся о деревянный меч своего соперника, но тут неожиданно ярость(нельзя сказать слепая, т. к. он видел даже те вещи, которые не видел раньше; например светло-голубой оттенок в серых глазах тренера) он яростно бросился в атаку, нанося очень частые удары. Время как-будто затормозилось вокруг Ванардария; раньше очень подвижный и быстрый тренер-огр, мгновенно утерял свои боевые качества и стал плавно ставить слабые блоки. Первый удар – юноша выбил оружие из рук спарринг-партнёра, снеся при этом деревянное лезвие его меча под корень, до самой гарды. Второй удар был продолжением первого, т. к. по поучениям Древних бой должен состоять из одного движения начинающегося и кончающегося вместе с самим боем; в результате этого движения обитый кожей щит тренера улетел на другой конец арены. Третий удар судьба распорядилась отдать тренеру – он размахнулся и хотел ударить Вана по корпусу, но его титанически-мощную ручищу, с неистовой силой тут же перехватила рука почти в полтора раза меньшего по габаритам Ванардария; вывернула её и произвела толчок с такой силой, что тренер улетел вслед за своим щитом. Бой был закончен. Зрители (а в основном это были огры) стояли с открытыми ртами – это был первый бой в истории, который выиграл человек-ученик у огра-учителя. Ванардарий сам стоял с открытым ртом – он никак не ожидал от себя ТАКОГО. Юноша стоял посреди арены и ему казалось, что все кто есть на трибунах смотрят только на него, а возможно это была и правда. Вдруг, кто-то зааплодировал, тут же десятка два зрителей подхватили аплодисменты. Даже уже поднявшийся на ноги тренер начал хлопать в ладоши. Ванардарий не заметил, как уже все трибуны стали стоя аплодировать. Вдруг кто-то положил руку на плечо Ванна. Он обернулся и увидел молодую девушку примерно его лет, а скорее всего немного моложе. Она была не просто красива, нет, просто сногсшибательна! От неожиданности слегка смущённое и сильно удивлённое лицо юноши приобрело сероватый оттенок, а нижняя челюсть сильно отвисла. С первых рядов трибуны донёсся тихий ржач. Девушка смутилась, слегка покраснела и сказала: - Меня зовут Триэнна или просто Энн, для меня большая честь иметь дело с вами… В этот момент серый цвет на лице Ванардария сменился розовым, а старая добрая челюсть отвисла ещё ниже, а ещё больше смущённая Триэнна продолжила: - Пойдёмте, вас там ждут. Ванардарий пошатнулся и с деревянным мечом в руках пошёл какой-то деревянной походкой за Энн. С первых рядов трибуны донёсся дикий ржач. Когда они дошли до какого-то старого ветхого дома, Энн остановилась и постучала в дверь. Дверь открыл мальчик, увидав Ванардария он быстро поклонился и как-то сконфужено попятился к дальнему углу комнаты. В помещении пахло цитрусом и хвоей. В ширину жилище было не больше четырех метров, а в длину до пяти. В дальнем углу комнаты стояла большая кровать с навесом, а в ней лежал старый, дряхлый старик. Когда старик увидел Ванардария он, как-то бодро сел и изрёк: «Приветствую тебя, Ванардарий, сын Валадорна!» Юноша потупился, но всё-таки заставил себя сказать: «З… здравствуйте, но моего отца звали Бруствер…» Старик заулыбался, обнажились его здоровые крепкие зубы. - Тебе многое ещё предстоит узнать, а пока выпей-ка чаю. Энн! Тащи мой синий чайник! - Хорошо дедушка. – отозвалась Триэнна и полезла по гнилой лестнице к деревянному люку в потолке. «Мне говорили, что он красавчик, но чтобы до такого… Интересно он всегда такой деревянный?» - думала девушка. Внезапно одна из гнилых реек проломилась под её ногой, но тут же засветилась фиолетовым светом и моментально восстановилась. «Что это было? Магия духов этого дома? Лестница заколдована? Может это дед или Триэнна творят такие заклинания… Или это очередное проявление моих странных качеств, которые повалились на меня в этот день…» - переваривал в голове случившееся Ван. Но как-то всё было странно – никто казалось не обратил внимание на самовосстановившуюся рейку. Когда люк был зыкрыт, а Энн слезла она держала в руках глиняный чайник вместимостью примерно 1-1.5 литра. Но самое странное было в том, что дедушка попросил принести синий чайник, а его внучка(внучка ли?) принесла совершенно не крашенный сосуд из обыкновенной(обыкновенной ли?) рыжей глины. Дед принял предмет и разлил золотистую не прозрачную жидкость по двум чистым чашкам, которые стояли уже на столе. - Пей. – сказал дед. Ван взял кружку, сделал глоток – достаточно приятный вкус, похожий на сок репомидора. Потом глотнул ещё пару раз и кружка стала пуста, голова закружилась, а деревянный меч выпал из рук. Мальчик, который всё это время сидел на бархатном пуфе встал и спешно подставил его под падающего Ванардария. Сквозь сон донеслось: «Пусть отдохнёт после такого потрясения… Завтра у него будет день ещё похлеще этого…» Продолжение следует...